现代意义上的膜结构起源于20世纪初。1917年英人罗彻斯提出了用鼓风机吹胀膜布用作野战医院的设想,并申请了利。直到1956年,该利的个产品才正式问世,即沃尔·伯德为美军方设计制作的个直径为15m的球形充气雷达罩。前期,或许只是个异想天开的想法,或许只是个概念式的幻想,而如今,它却变成了现实,并且在多种域有了较好的运用。
充气膜结构是种新型建筑结构,是轻型空间结构的个重要分支,具有丰富多彩的造型,建筑性、结构性优越,主要分为张拉膜结构、骨架膜结构、充气膜结构、索桁架膜结构等。因其轻便、易于搭建、材质耐用、经济划算等性,其应用域非常广泛。如大面积作业车间、仓库、体育场馆、展览馆等。
尤其是在工业域方面的应用,内大面积敞开式作业区如污染土处理区、堆肥处置区、危废处置区、垃圾填埋作业区等作业区所产生的污染气体很容易就会扩散至周边,给人们带来巨大的危害。充气膜结构作为种创新的建筑形式,解决了敞开式作业区污染气体无组织排放的问题。可使气体达到排放标准,可减少降水下渗所产生的地下水污染,可减少灰尘飞扬和细菌散发,可达到良好的视觉果,又可解决天气等自然因素的影响从而实现天候连续作业。目前很多体育场馆如游泳馆、羽毛球馆、溜冰场等也会采用充气膜结构的形式,其丰富多彩的造型、优异的建筑性、结构性、和经济性等优势,膜结构必定越来越广泛地应用于工业与人们的日常生活中。